Kystpilegrimsleia - fra viking til pilegrim

Det gikk flere veier mot Nidaros. En av de viktigste og kanskje den mest brukte ferdselsveien til Nidarosdomen var langs kysten – Kystpilegrimsleia.  Kystpilegrimsleia fra Rogaland til Nidaros har historiske røtter som strekker seg tusen år tilbake i tid til da Norge ble kristnet. Tusenvis av pilgrimer la ut på den farlige ferden til Nidarosdomen der relikviene til Hellig-Olav lå, og fremdeles finner vi kloster og steinkors reist av de første kristne som slo seg ned langs kysten. I dag søker reisende langs pilegrimsleia også den storslåtte og rå naturen, kulturopplevelser og roen som finnes i de små samfunnene der vestlendingen har funnet sitt hjem, også lenge før pilegrimene kom. Leden fra Egersund til Trondheim kan gjennomføres delvis til fots, som en helhetlig rute eller etappevis.

Med et godt beskyttet farvann innbyr kysten til sjøfart. Kystpilegrimsleia er en opplevelsesreise langs vestlandskysten, hvor man opplever både kystlandskapet, kystkulturen og pilegrimstedene langs kysten. Pilegrimsreisene til Olav den hellige sin grav begynte rett etter 1030, og Olavskulten sin raske utbredelse i Nord-Europa førte til mange pilegrimer fra inn- og utland til Nidaros. Olav var selv en erfaren sjøfarer – ikke minst etter å ha reist i viking i mange år – og langs hele kysten finner vi fenomen som folk har forklart gjennom helgenkongens nærhet og handlinger. 

Et av de viktigste og kanskje mest kjente pilegrimsmålene langs kystleia var øya Selja ved Stad, som ligger midt i seilingsleden mellom Trondheim og Bergen.
Ved fjellet på Selja finner vi i dag en oppmurt steinterrasse fra 1100-tallet, som er trolig er restene etter det liturgiske samlingsstedet for pilegrimer som besøkte anlegget. Selja var også en naturlig havn for den som måtte vente på passende vær for å kunne passere Stad. Øya var dessuten et av utreisepunktene og innkomststedene for ferder i vestervei. 

Gulatinget ble etablert tidlig på 900-tallet, og sees i sammenheng med kongen sitt forsøk på å konsolidere makt og kristendom på Vestlandet. Den eksakte plasseringen av Gulatinget er ikke kjent, men Eivindvik er et av stedene som peker seg ut. Her er det reist to steinkors – begge laget ved kvernsteinsbruddene i Hyllestad. 

Under finner du Kystpilegrimsleia delt i tre etapper, med hvert sitt særpreg, fra Egersund i sør og helt til Trondheim og Nidarosdomen. De ulike etappene kan tas som tre ulike reiser - eller som en lang, sammenhengende reise langs den flotte vestnorske kysten. 
 

1. etappe: fra Stavanger til Bergen

På denne etappen av leia fra Stavanger vil du oppleve historiske steder og nydelig kystlandskap. Vind og hav har skapt et flott turterreng langs vindblåste fyr, gylne strender og frodige heier. Du kan følge hele ruten med offentlig transport og legge inn vandrestrekker der du ønsker det.

2. etappe: fra Bergen til Kristiansund

Denne etappen av Kystpilegrimsleia går langs den urørte Fjordkysten fra Bergen til kystbyene Ålesund, Molde og Kristiansund, og om sommeren kan du utforske skjulte perler, sagasteder og nydelige øyparadis ved Florø og Selje. Du følger i fotsporene til helgener fra svunne tider, som har etterlatt seg vakre steinkirker og sagn som blir gjenfortalt den dag i dag. Her lever kystkulturen i mattradisjoner, på gamle handelssteder og fredelige fiskevær.  

3. etappe: fra Kristiansund til Trondheim

På den siste etappen av leia fra Kristiansund reiser du på øyhopping til Smøla og Hitra før ferden ender i tusenårsstedet Trondheim. Her du finner uberørt natur og åpent hav, og en skjærgård som består av flere tusen øyer, holmer og skjær.