Strandstedet Jelsa i Suldal

Om

Jelsa i Suldal kommune er det best bevarte strandstedet i Ryfylke. Jelsa ble kåret til den mest idylliske plassen i Rogaland på NRK radio sommeren 2008. I Jelsa finnest idag et koselig miljø av småhus fra 1700-tallet med den vakre trekirka fra 1647 som nærmeste nabo.

På Jelsa var det gjestgiveri og handel fra slutten av 1600-tallet og kirkested fra 1200-tallet. Fra 1855 kom Jelsa på rutekartet til dampskipstrafikken i Ryfylke. Den nåværende kirka er i renessansestil og var ferdigstilt i 1647. Kirka ble laget av datidens beste håndverkere. Flere endringer er gjort i senere tid. På 1950-tallet fikk en tilbake deler av den gamle innvendige utsmykkingen. Kirka er en av de få privateide kirkene i landet. Ikke langt fra sentrum av Jelsa ligger den freda prestegården og et galleri.

Skolehuset, den Riibergske skole, ble bygget i 1774 for midler fra en stiftelse opprettet av Marcille Riiberg i 1755. Marcille Riiberg var brordatter til Jelsapresten Mentz Blix. Hun bodde en stund hos farbroren sin på Jelsa. Marcille må ha vært en rik dame. I 1751 kjøpte hun både Jelsa og Sand kirke. Skolen var både en barneskole for barna på Jelsa, men i tillegg fikk også to ungdommer om gangen ha gratis opplæring ved skolen i to år, slik at de senere kunne gå ut i bygdene som dugende lærere i omgangsskolen. I over 40 år sendte Den Riibergske Skole ut lærere i Ryfylke, men i 1820 ble skolen lagt ned av økonomiske grunner. Barneskolen fortsatte i huset til starten av 1900-tallet. Etter initiativ fra personalet ved Jelsa skole, ble skolehuset restaurert og gjort om til museum i perioden 1974-1983.